Laut einem Bericht des Landwirtschaftsministeriums von Montana aus dem Jahr 2019 sind schätzungsweise 197.000 Hektar Staatsland allein mit schädlichem Unkraut befallen, was durchschnittlich fast 60 US$Dollar pro Hektar kostet.
Neue Technologien zielen jedoch darauf ab, Landbesitzern ein neues Werkzeug an die Hand zu geben, um Unkraut zu bekämpfen und die Zeit zu verkürzen, die für die Verwaltung großer Landflächen benötigt wird.
Drohnen werden bereits für viele Branchen wie Überwachung und Lieferung von Paketen eingesetzt, aber in einer Live-Demonstration in der Nähe von Gates of the Mountains können Drohnen Herbizide versprühen und Hektar auf Hektar Unkraut angreifen.
Die Organisatoren sagen, dass es etwa sechs Männer braucht, die sprühen, um das zu tun, was eine Drohne tun kann.
Umstehende schauen, wie Drohnen in wenigen Minuten Hektar Unkraut versprühen können.
"Es ist definitiv besser, einen 4-Gallonen-Beutel mit Pestiziden einen Hügel hinauf zu schleppen. Jungs werden müde. Die Drohne wird nicht müde, beschwert sich nicht. Es erledigt einfach die Arbeit", sagt David Cahoon, Inhaber von Cahoon Aerial Systems.
David und sein Bruder entwickelten eine Unkrautsprühdrohne, nachdem sie von vielen Viehzüchtern gehört hatten, wie viel Arbeit es braucht, unkraut zu sprühen. Sie lernten, dass eine Handanwendung bis zu 20 Gallonen verwenden kann, während eine Drohne einen ganzen Hektar mit nur zwei Gallonen besprühen kann.
"Wenn wir ein Gitter fliegen oder wenn ich manuell gehe, wird es die Pumpe tatsächlich hoch- oder herunterraten und meine Höhe für mich verwalten. Ich muss mir also nur um Hindernisse kümmern und darum, wo ich zu fliegen versuche", sagt Cahoon.
"Das ist die Herausforderung bei Unkraut. Sie wachsen nicht nur am Straßenrand, wie jeder weiß. Sie sind nicht nur auf den Feldern. Es gibt viele harte Unordnungen in einem harten Land, das ist schwer zu erreichen. Diesen Drohnen ist es egal", sagte John Baucus. "Sie haben die Fähigkeit, viel einfacher das Gleiche zu tun, was uns viel Arbeit kostet."
Es ist nicht nur Unkrautspritzen, die Drohnen können auch Grassaat über große Flächen anbieten. Montana hat mehr als 30 Pflanzenarten, die es als schädliche Unwägungen betrachtet.
